Thirsty Suitors Review – Eu sou Jala, porra, Jayaratne!

Review de Thirsty Suitors - Eu sou Jala, caralho, Jayaratne!

Num piscar de olhos, Thirsty Suitors é um jogo sobre vingança. Sua história segue Jala Jayaratne, recentemente com o coração partido, que volta à sua cidade natal apenas para ser implacavelmente atacada por uma liga de ex-namorados malvados. Mas é também muito mais do que isso. Conforme a história avança, descobrimos que nenhum desses ex-namorados é realmente malvado, e a própria Jala é incrivelmente falível. Ela deixou um rastro de destruição em todos os seus relacionamentos anteriores em Timber Hills, e sua única opção agora é se reconciliar e assumir a responsabilidade por cada um desses ex-namorados. Suas tentativas de consertar as coisas assumem a forma de combates baseados em turnos, com progressão de RPG que tem um sabor único e é divertido de se envolver. Há até mesmo um mecanismo de skate surpreendentemente agradável. De muitas maneiras, Thirsty Suitors é único e criativo, mas o que realmente causa um impacto duradouro é uma narrativa pessoal, vulnerável e culturalmente matizada sobre fazer as coisas certas.

Como mencionado anteriormente, você estará lutando contra cada um dos ex-namorados de Jala ao longo do jogo em combates por turnos, aumentando as estatísticas, aprendendo novas habilidades para facilitar as lutas e usando invocações que podem ser desbloqueadas por meio de missões paralelas ou da história principal. Cada luta é uma conversa, um quebra-cabeça e uma batalha em que o objetivo é descobrir a fraqueza do oponente por meio de um processo de tentativa e erro. Uma vez identificada essa fraqueza, você pode infligir efeitos negativos ou causar dano adicional para diminuir a saúde do adversário. Os sistemas de RPG e o processo de explorar e explorar as fraquezas são apresentados como um diálogo entre Jala e seu interlocutor, onde feridas antigas são reabertas e questões são resolvidas até que a dinâmica entre eles evolua ou se resolva. Esse sistema consegue incorporar o elemento fundamental dos RPGs, mas repensa de forma inteligente para também dar peso narrativo. O processo de tentativa e erro consiste em escolher opções de diálogo, e essas escolhas podem ter um impacto além da batalha também. Faça as decisões certas e você criará um plano que identificará as fraquezas dos inimigos por meio de provocações, para que você possa derrotá-los facilmente com o uso das habilidades corretas.

A ambição inicial de Jala e sua consciência de seus erros são únicas para a personagem principal de um RPG, ainda mais quando se trata de uma mulher queer sul-asiática. Jala transmite sua autopercepção ao internalizar que ela é a responsável por todos os seus relacionamentos anteriores, o que se manifesta no jogo como uma troca de provocações entre ela e um narrador. O narrador é uma voz que ela criou, que lembra sua irmã, Aruni, em aparência, voz e tom. Isso, como descobrimos, também é uma maneira para Jala lidar com seu relacionamento complicado com a irmã, enquanto ainda tem orientação interna. O diálogo entre eles me fez rir durante as 17 horas do jogo. A natureza insolente, direta e reconfortante desse narrador permite que Jala transmita efetivamente suas lutas, apresentando esses desafios a outra entidade de maneira franca. O Narrador oferece a orientação que ela procura durante todo o jogo, mesmo que sua irmã real evite confrontar Jala. Cada um dos ex-namorados de Jala também possui um mecanismo de enfrentamento, como Irfan e o que outros personagens chamam de sua “obsessão pelo seu gato”, a ponto de ele carregar seu animal de estimação para onde quer que vá.

Conversas com outros personagens, como membros da família ou ex-namorados, oferecem diferentes opções de diálogo que determinarão as estatísticas e a construção de Jala, e moldarão como um determinado momento narrativo se desenrola. As três construções, ou caminhos, disponíveis para o jogador são A Arrasadora de Corações, A Estrela e A Boêmia. Cada uma delas determina se Jala tem aumento no nível de ataque, pontos de vida ou Força de Vontade (esta última é gasta para usar Provocações ou Habilidades em combate).

As batalhas ocorrem mais comumente contra pretendentes aleatórios que a patti (avó) de Jala enviou para “conquistar seu amor.” Você pode escolher iniciar essas batalhas com a frequência que desejar, interagindo com as caixas de “Farsa ou Presente?”. As farsas são lutas e os presentes lhe renderão moeda do jogo sem precisar lutar contra os pretendentes. O resultado de interagir com essas caixas de “Farsa ou Presente?” é aleatório para manter um elemento de surpresa. No entanto, é vantajoso ter a saúde cheia e/ou Força de Vontade antes de interagir com essas caixas, já que uma batalha pode ocorrer e você desejará estar preparado.

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O sistema de batalha de Thirsty Suitor pode ser assustador no início, pois fornece muitas informações sobre suas mecânicas logo de cara e espera que você as retenha após a primeira luta. No entanto, há um “Thirstpedia” útil no menu de opções, que é um guia quebrando como as principais mecânicas de combate funcionam e as diferentes maneiras de usá-las a favor de Jala. Embora as mecânicas eventualmente se encaixem, chegar lá pode exigir consultar este guia em vez de depender apenas do breve tutorial do jogo.

Assim como muitos RPGs por turnos, o combate é baseado em um sistema de fraquezas. Em Thirsty Suitors, a maioria das fraquezas é determinada pelo Humor, dos quais existem cinco: Thirsty, Raging, Shocking, Impressive e Heartless. Diferentes Provocações são usadas para descobrir o Humor mais eficaz a ser usado em um inimigo. Se a Provocação escolhida for eficaz no inimigo, ela causará efeitos de status ao oponente e lhe dará uma rodada extra que pode ser usada para provocar outros inimigos ou desferir uma habilidade poderosa em seu alvo enfraquecido. É um sistema familiar, mas satisfatório de estabelecer aberturas, explorá-las e repetir para construir momentum.

Nas primeiras dúzias de batalhas, parece um processo de tentativa e erro para descobrir as fraquezas dos inimigos. Em outros RPGs, como Persona 3, explorar a fraqueza de um tipo de inimigo permite que o jogador retenha essa informação sobre a fraqueza específica. Mas em Thirsty Suitors, isso não é preservado, pois as fraquezas não são consistentes de batalha em batalha. Para decifrar as fraquezas, o diálogo das introduções de batalha iniciais pode ajudar. Por exemplo, um inimigo pode começar sua introdução de batalha pressionando Jala para se casar. Essa pequena dica pode servir como uma pista para usar com sucesso uma Provocação Thirsty ou Heartless. Quase sempre essas dicas de fraquezas inimigas estão presentes. Elas são sutis, mas uma boa maneira de fornecer uma ajuda, e ao longo do tempo fica muito mais fácil interpretar como o diálogo está guiando você na batalha. É gratificante cada vez que se explora uma fraqueza e se recebe rodadas adicionais para continuar provocando outros inimigos ou desferindo habilidades poderosas. Adorei poder ter aquele momento de “aha!” e ganhar a vantagem ou virar o jogo assim que descobria a fraqueza de um inimigo.

Ao usar essas Provocações (ou Habilidades), você terá que coordenar seus apertos de botão ou entradas direcionais, causando o Humor associado para obter rodadas adicionais. Da mesma forma, timing de apertos de botão e entradas direcionais quando seu oponente está atacando permite que você atenue o dano dos ataques ou Provocações do inimigo. Felizmente, os jogadores podem facilmente ativar opções que completam automaticamente as indicações na tela. Pode ficar agitado ao lutar contra inimigos, então ter essas opções prontamente disponíveis permite liberdade para não se preocupar em perder os tempos exatos e ajuda na acessibilidade para aqueles que precisam. No geral, o combate de Thirsty Suitor é muito gratificante, especialmente quando você consegue usar a Provocação correta em um inimigo. É ótimo usar o sistema de Humor do jogo a seu favor e sair vitorioso de uma batalha, especialmente quando você consegue fazê-lo totalmente ileso. A jogabilidade e o peso narrativo das escolhas de diálogo vêm na forma de quanto HP ou WP é aumentado para o próximo combate. Certos pontos de enredo ou conversas entre personagens podem evoluir e mudar dependendo de suas escolhas também.

As batalhas são absurdas, encantadoras e cativantes, e as diferentes Provocações e Habilidades são parte fundamental disso também. Não pude deixar de sorrir com o quão absurdo o combate pode se tornar, brincando com os estereótipos do sul asiático, mas também subvertendo-os usando as mecânicas de RPG do jogo. Chamar sua própria mãe como uma invocação nessas batalhas psicológicas para causar um enorme dano com o chinelo dela é objetivamente hilário e, por que não? Tudo vale nessas lutas surreais e fantásticas, então chamar sua mãe de chinelo para causar um enorme dano, ainda mais se for contra um inimigo apropriado e desbloquear interações de diálogo secreto. As mecânicas de batalha não mudam muito ao longo do jogo, mas a evocação de estereótipos do sul asiático mantém as coisas frescas para que cada batalha seja agradável, mesmo que você não esteja familiarizado com a cultura sul asiática.

Cada um dos ex-namorados de Jala tem turbulências e traumas, todos com seus próprios mecanismos de enfrentamento, e esses traumas afetam Jala em sua própria vida separada desse relacionamento. Por exemplo, Diya é lésbica e uma das ex-namoradas de Jala. Ela foi deserdada por sua família quando era jovem, ficando sem ter para onde ir. Seus pais, que moram na mesma cidade, nem a reconhecem. Após o confronto entre elas, Jala é forçada a refletir sobre sua própria vida e relacionamento com sua família. Ela confronta seu pai e pergunta se ele também a teria deserdado de maneira semelhante, o que leva a uma revelação inesperada sobre a Tia Chandra, que vê ser uma pessoa idosa queer como uma responsabilidade para a geração mais jovem de Timber Hills. Existe uma interseção reflexiva entre os personagens que destaca o efeito dominó das interações, relacionamentos e comportamentos. Existem laços profundos e histórias longas que vêm à tona, e muitos deles nem têm Jala como o centro de tudo. É impressionante como o jogo explora temas de trauma queer, especialmente o trauma sul asiático queer, com detalhes dolorosos, sem fugir da realidade de que ser queer é difícil por tantos motivos.

Os personagens têm nuances e complexidades que falam sobre como eles mudaram e eu realmente admiro esse elemento da escrita. Andile tenta conciliar seus ancestrais, raízes, culturas e tradições enquanto é abertamente não-binário, mas também subverte a ideia de que eles não são “pequenos, delicados”, como a palavra “não-binário” geralmente se aplica em círculos brancos/ocidentais, por exemplo. Não consigo deixar de querer saber mais sobre as pessoas desta cidade e ouvir as histórias que os tornam únicos, até o ponto em que é decepcionante quando alguém não recebe tempo suficiente para explorar plenamente, como é o caso de Andile.

Também fiquei surpreso com o mecanismo de viagem principal de Thirsty Suitors, o skate, que é uma maneira fácil e envolvente de se locomover. Fora de sua casa, Jala usará automaticamente seu skate e ela pode pular em diferentes corrimãos, fazer manobras em bancos e pendurar em fios para fazer diferentes truques. Basta segurar o gatilho ou mudar a direção com o joystick analógico esquerdo quando já estiver em algum desses objetos, você irá acumular multiplicadores de combos com truques ou movimentos diferentes. Você pode saltar livremente para diferentes objetos ou correr pelo lado das paredes para acumular combos. Acertar qualquer um dos habitantes que andam por aí ou qualquer objeto fará com que seus multiplicadores de combo caiam, então você precisará estar ciente do ambiente e se adaptar ao que está por vir. Quando você sentir que terminou seu extenso combo, existem certos objetos, como a fonte no centro da cidade, onde você pode mostrar seus pontos de forma elegante. O skate no jogo é complexo e bem elaborado, e alguns dos desafios ensinam como fazer truques mais avançados. Entre os objetivos da história, eu me peguei distraído andando de skate pelo centro da cidade ou pelo Skatepark – nem mesmo por causa de desafios disponíveis específicos, mas sim pelo prazer hipnótico de tentar novos truques e acumular multiplicadores de combo ou desbloquear novos personagens para andar de skate (você pode andar de skate como um cachorro com asas!). Os placares online permitem que você compita contra seus amigos em desafios, dando aquele impulso extra para se sair melhor ou ficar mais alto no placar para se gabar. Receber uma pequena mensagem informando que você conseguiu um novo recorde pessoal ou superou um de seus amigos é uma sensação gratificante.

O jogo possui uma infinidade de atividades e desafios de skate opcionais que lhe concederão itens ou moeda do jogo, e também existem vários obrigatórios. No entanto, há opções de acessibilidade para autosskate, o que alivia o possível obstáculo dos desafios de skate obrigatórios necessários para avançar na história do jogo.

O último mecanismo principal de Thirsty Suitors é a culinária. Jala pode cozinhar muitos pratos diferentes do sul da Ásia e, assim como os mecanismos de batalha do jogo ou o skate, você pode facilmente ativar recursos de acessibilidade para aperfeiçoar os segmentos de culinária, já que eles também exigem uma execução exata das indicações na tela. Jala traz charme e entusiasmo para as tarefas de culinária, o que é encantador de se assistir, graças ao excelente trabalho de animação. Tarefas simples, como lavar as mãos ou temperar, fazem com que ela faça cambalhotas, saltos e manobras estilosas pela cozinha, e é um prazer de assistir.

Cozinhar pratos também é um mecanismo importante do jogo, com a culinária feita de forma passo a passo sob a supervisão de um dos pais de Jala, e acabei criando as mesmas refeições novamente para escolher diferentes opções de diálogo. Além de fornecer diálogos adicionais entre Jala e seus pais para discutir diferentes temas, como casamento e obstáculos da vida, ou aprender sobre coisas que Jala nunca soube, os pratos que você cozinha podem ser usados em batalha. Quanto melhor você executar as etapas de cozimento, mais aprovação (e calor) receberá de seus pais. A aprovação se acumula, concedendo pratos bônus para usar em batalha com efeitos mais fortes. Por exemplo, o Oothoappam restaurará HP ao longo do tempo, mas o Oothoappam+1 restaurará mais HP ao longo do tempo e diminuirá temporariamente o dano recebido.

Mesmo que eu não tenha usado as opções de acessibilidade, tê-las disponíveis é muito bem-vindo. Esses recursos de acessibilidade permitem que diferentes tipos de jogadores experimentem um RPG por turnos como este, e isso já é algo raro para jogos nesse gênero, que normalmente exigem pressionar botões rapidamente ou fazer movimentos circulares, oferecerem recursos facilmente ativáveis. Isso demonstra o cuidado que os desenvolvedores tiveram não apenas com a representação ou narrativa do jogo, mas também com o jogador.

Assim como as animações, a música do jogo é muito complementar à apresentação. O tema principal da batalha contra os pretendentes de Patti será uma faixa que você vai ouvir muito, mas eu nunca me canso de ouvi-la. Minhas faixas favoritas são aquelas orquestradas a partir das diferentes batalhas contra chefes do jogo, e assim que você derrotar qualquer chefe, pode usar jukeboxes ao redor do Centro da Cidade para ouvir faixas específicas no seu tempo livre.

O estilo de arte em cel shading e os ambientes coloridos realmente destacam os personagens ao elevar seus modelos. Cada batalha contra chefe está repleta de toques artísticos. Uma batalha contra chefe terá fundos rosa com cristais e diamantes por toda parte, como um reino real. O ambiente de outro chefe é assustador, escuro e vampírico, como um cemitério. Os ambientes e estéticas destacam de forma muito eficaz as qualidades e o clima do ex que você está enfrentando.

Um dos meus aspectos favoritos do jogo foi o uso de referências à cultura pop. Ouvir referências a Neon Genesis Evangelion, The Shining e outras formas de arte, mas com um toque único que destaca as próprias alegorias, analogias e analogias do jogo. Um personagem não jogável diz que ama Neon Genesis Evangelion porque “ama mechas gigantes, mas odeia seu pai”, o que é uma maneira interessante de explorar as dificuldades de explicar aos outros quem você é e mostrar que a arte pode ser um degrau perfeito para descobrir isso. Essas referências também apresentam Timber Hills como se fosse um lugar real impactado pela influência da mídia e arte que temos em nosso mundo, fazendo com que tudo pareça familiar como resultado.

A forma como Thirsty Suitors combina combates por turnos, minijogos de culinária e um simulador de skate é um grande sucesso. No papel, tantas ideias desconexas não parecem funcionar, mas Thirsty Suitors junta tudo de forma impressionante. E faz isso enquanto também eleva e celebra personagens sul-asiáticos e suas histórias em um cenário contemporâneo.