Conheci meu marido em um grupo de LARP de Vampiro A Máscara e não estou sozinha

Me apaixonei no grupo de LARP de Vampiro A Máscara e não estou sozinha

Mordidas de amor

Quando Kevin sugeriu que jantássemos juntos, pensei que ele estava me convidando para um encontro. Na verdade, ele estava me convidando para participar de um jogo de interpretação de papéis ao vivo de Vampiro: A Máscara.

O namoro veio depois; celebramos nosso 11º aniversário em agosto. Mas essa proposta foi fundamental para construir a confiança e o trabalho em equipe que são a base do nosso relacionamento.

Ao contrário da maioria dos LARPs de Vampiro, onde as pessoas podem interpretar o mesmo personagem por mais de uma década, o jogo da Northwestern University’s Dead City Productions é reiniciado a cada ano, para garantir que os calouros entrem em condições relativamente iguais aos veteranos. Mal interagimos durante o primeiro ano de Kevin, mas no ano seguinte descobrimos que ambos escolhemos independentemente personagens semelhantes para jogar.

Os responsáveis pelo jogo naquele ano, chamados de narradores ou STs, criaram um jogo onde a cidade era controlada apenas de forma solta pela Camarilla obcecada por hierarquia. Isso significava que os jogadores teriam a opção de interpretar personagens que normalmente seriam restritos: os supremacistas vampirescos violentos da Sabá e independentes com suas próprias agendas. Mas, em vez de aproveitar a novidade, decidimos ambos interpretar membros firmes da Camarilla.

• Dois atores importantes de Starfield conseguiram seus papéis depois...
• Halo Infinite finalmente recebe a armadura do Halo 1 que todos quer...
• Apple AirPods Recebem um Desconto Muito Bom, Apenas $69 na Black Fr...

Achamos que seria um desafio divertido ser forças da ordem em uma cidade intrinsecamente caótica, uma máquina contra a qual os outros personagens poderiam se rebelar. Enquanto os outros jogadores apareciam nos jogos vestindo jaquetas de couro e espartilhos, nós projetávamos nossa autoridade usando ternos – restos do nosso tempo competindo em torneios de debates na escola. Ambos estudávamos ciência política e usávamos argumentos de Thomas Hobbes e Maquiavel para justificar o governo da Camarilla.

Não tínhamos planejado nada disso com antecedência, mas as semelhanças tornaram nossos personagens aliados naturais e nos fizeram querer conhecer melhor um ao outro fora do jogo. Foi isso que fez o Kevin pensar que trabalharíamos bem juntos como narradores e o que o fez me convidar para um encontro de verdade alguns meses depois daquele primeiro jantar.

Nosso relacionamento realmente cresceu no ano seguinte, quando assumimos como narradores da Dead City Productions, trabalhando com outros dois estudantes da Northwestern para criar um jogo para cerca de 30 pessoas, que durava cinco horas a cada dois sábados. Nós quatro passávamos as noites de sexta-feira juntos planejando como nossas tramas se desenrolariam e formas de integrar cada personagem na história com base em seus próprios interesses e históricos. Entre os jogos, também respondíamos a e-mails de jogadores que queriam usar a influência de seus personagens no mundo do jogo para fazer de tudo, desde obter mapas dos esgotos até desenterrar corpos para reanimá-los como zumbis. Envelopávamos fichas de personagens, fichas representando sangue, e rumores que cada personagem havia ouvido sobre o que estava acontecendo na cidade.

Nenhum plano sobrevive ao contato com os jogadores, porém. Ao longo de uma sessão de jogo, nos encontrávamos no corredor do prédio onde jogávamos – que, ironicamente, tinha uma igreja no primeiro andar – e fazíamos uma “reunião de narradores” para recapitular o que aconteceu e o que planejávamos fazer a seguir, antes de ouvir alguém gritar “ST!” e termos que nos dispersar para responder a perguntas e arbitrar combates.

Isso muitas vezes era um trabalho estressante, mas em vez de prejudicar meu relacionamento com o Kevin, nos aproximou ainda mais. Ambos passamos a apreciar o senso de humor e a criatividade um do outro e confiar nas decisões que tínhamos que tomar na hora. Adorávamos sair depois do jogo e rir do que havia acontecido naquela noite e dos vários segredos que tínhamos preparados para os jogadores.

Acabamos jogando e narrando vários outros jogos juntos. O Kevin é um mestre das mecânicas, que sabe como comandar uma sala, enquanto minha força comparativa sempre foi prever tramas e as ações dos outros jogadores. Certa vez, acordei-o às 3 da manhã porque descobri que os narradores de um determinado jogo estavam planejando ter lobisomens atacando a cidade. Ele não apreciou muito isso, mesmo que eu estivesse certa e significasse que nossos personagens estavam prontos para a batalha.

Sete anos depois, nossos colegas narradores e muitos jogadores da Dead City Productions compareceram ao nosso casamento. Muitos deles também encontraram seus parceiros através do nosso LARP. Na verdade, LARPs de Vampiro em todo o mundo se mostraram uma forma surpreendentemente popular de encontrar o amor, especialmente no auge da popularidade do jogo nos anos 90 e início dos anos 2000 – um tempo antes dos aplicativos de namoro e do uso generalizado das redes sociais.

Tim Madsen estava jogando em um LARP de Vampiro em Chicago como parte do One World by Night, uma rede internacional de jogos ambientados no universo compartilhado conhecido como Mundo das Trevas. Quando ele viu Sarah Hopps entrar, ele disse que imediatamente pensou: “Um dia eu vou casar com ela”. Agora eles estão casados há mais de 20 anos.

Sarah tinha dirigido quase 1.000 milhas até Chicago junto com dois ou três carros cheios de amigos (do LARP dela na Geórgia) que estavam em busca de vingança.

“Um personagem foi morto e ficamos furiosos”, ela disse. “[O personagem de Tim] estava tentando nos acalmar e nos convencer a não fazer nada impulsivo.”

Tim viajava regularmente entre LARPs em Springfield, Illinois; Kenosha, Wisconsin; e Chicago, mas essa foi a primeira vez de Sarah visitando outro jogo.

“Eu era essa Toreador de 13ª geração indefessa, sem pontos na ficha e tudo era muito assustador e intimidador”, ela disse. “[O personagem de Tim] tinha uma posição importante em Chicago e muitos pontos, era realmente importante. Era atraente.”

Catherin O’Sullivan conheceu Shay McAulay em seu primeiro LARP de Vampiro na Nova Zelândia. Ela passou o primeiro jogo na retaguarda, observando e ouvindo os outros jogadores, até que finalmente foi envolvida por um personagem veterano que queria saber o que ela havia escutado. Ela gostava do escapismo e de passar tempo com as pessoas que conhecia dentro e fora do jogo, incluindo McAulay.

O relacionamento romântico deles começou sete anos depois, quando McAulay estava interpretando o Príncipe, termo da Camarilla para o vampiro governante de uma cidade. Seu personagem precisava de uma acompanhante para um baile envolvendo personagens de outro jogo, então ele decidiu convidar o personagem de O’Sullivan para acompanhá-lo.

“Enquanto saíamos daquela cena em particular, eu simplesmente me virei e disse ‘queria que alguém fizesse isso na vida real'”, disse O’Sullivan. “Alguns meses depois, ele fez.”

Eles estão casados desde 2008. Em 2015, eles fizeram uma renovação de votos com tema de vampiro em Las Vegas junto com alguns amigos do LARP.

Monica Marlowe também conheceu seu futuro marido em seu primeiro LARP de Vampiro, ao qual ela foi com seu irmão em Cincinnati.

“Nós entramos e [Andrew], que tem menos de 1,60 m, estava gritando no personagem com um de nossos amigos que tem mais de 1,80 m”, ela disse. “Eu realmente gostei dele.”

A primeira impressão de Andrew Marlowe não foi tão favorável. Ele era o Príncipe e Monica fazia parte de um bando Sabbat que rapidamente começou a recrutar mais membros através de jogos retorcidos dentro do personagem. Uma noite, o Sabbat levou uma cópia de Operação para representar um corpo que eles estavam desmontando.

“Ela foi um incômodo para mim”, disse Andrew. “Todo mundo se juntou a ela. Não teve nem comparação.”

Aquele jogo acabou, e eles passaram anos jogando juntos em outros LARPs e jogos de mesa antes de ficarem juntos.

“Eu tive que dizer a ele que ele gostava de mim”, disse Monica.

“Na verdade, quatro ou cinco pessoas tiveram que me dizer”, acrescentou Andrew. “Eu sou notoriamente desligado.”

Eles estão casados há mais de 23 anos. Monica jogava RPGs desde o ensino médio, e embora tenha enfrentado sexismo ao tentar se juntar a grupos de Dungeons & Dragons, ela descobriu que o LARP de Vampiro era muito mais acolhedor para as mulheres.

“Vampiro e o Mundo das Trevas são muito focados na narrativa, e as mulheres são treinadas desde cedo para serem máquinas políticas”, ela disse. “Temos que aprender a nos mover dentro da hierarquia de outras mulheres em nossas escolas e jogar o jogo de intrigas. O LARP permite que você deixe tudo o que você não quer ser de lado e seja tudo o que você quer ser. Permite que as pessoas explorem quem elas realmente são de maneiras que normalmente não seriam capazes de fazer na presença de estranhos.”

Essa paridade de gênero foi parte do que atraiu Tim Madsen, que começou a jogar LARP quando era adolescente.

“Eu podia fumar cigarros e tinha garotas lá e todo mundo estava fantasiado e parecia muito legal”, ele disse. “Eu pensei ‘Nossa, isso é muito melhor do que ficar jogando Magic: The Gathering com uns caras’.”

Os Marlowes conhecem 10 casais que se formaram através do LARP. No final dos anos 90 e início dos anos 2000, cerca de 90 a 150 pessoas se reuniam em um bar em Cincinnati, onde os seguranças e garçons tinham suas próprias fichas de personagem para intervir se alguém agisse de forma inadequada sem quebrar a imersão. Depois do jogo, eles iam para a Denny’s para socializar fora do personagem.

“Os LARPs oferecem oportunidades para se misturar com pessoas que têm interesses compartilhados e os mesmos hobbies nerds que você,” disse Andrew.

“É como um serviço de namoro,” adicionou Monica. “Você vai a um jogo e encontra alguém que você gosta. Alguns são casos de uma noite, outros são relacionamentos para a vida toda, e outros são apenas amigos. Existe uma piada em que você pergunta, ‘Isso é sexo em personagem?’”

Os Madsens também conhecem muitos outros casais que se conheceram através dos LARP, e a maioria das amizades que eles mantiveram nos últimos 20 a 30 anos veio desses jogos. Enquanto Sarah observa que você pode formar laços em qualquer tipo de clube social ou organização, o Vampire fornece uma mistura única de interações em personagem e fora de personagem.

“No D&D, você está interpretando heróis, enquanto no Vampire, você está todos fazendo política uns contra os outros,” ela disse. “Isso pode criar divisões entre as pessoas, mas acho que também promove muita consciência social de uma maneira que você não necessariamente tem em um pequeno jogo de mesa para cinco pessoas.”

McAulay se orgulha de ser muito bom em manipular outros personagens, mas O’Sullivan disse que isso nunca a preocupou como sua esposa.

“Era tudo parte do jogo,” ela disse. “Eu tinha uma certa certeza de que ele nunca faria isso comigo na vida real. Ele sabe o que aconteceria se ele tentasse.”

Os Marlowes não jogam mais LARP, mas costumavam tentar evitar conflitos jogando com personagens do mesmo lado, embora nem sempre desse certo. Uma vez, em uma convenção, Monica estava entediada e seu personagem causou uma grande cena e foi morto, deixando Andrew sem um aliado.

Sarah Madsen tenta ficar fiel aos seus personagens independentemente do que o personagem de Tim pensaria. Eles pararam de jogar regularmente quando tiveram filhos, e não jogaram juntos recentemente porque o personagem de Tim terá que matar o de Sarah na próxima vez que a vir, e ele realmente não quer fazer isso. Sarah não me deu detalhes com medo de que outras pessoas no jogo descubram todos os segredos de seu personagem lendo este artigo.

“Antes disso [evento], nós éramos bons aliados por muito tempo,” disse Sarah. “Tivemos antagonismos menores em personagem, mas não parecia que ser casados afetava negativamente nossos relacionamentos de personagem. Acho que posso confiar no role-play de [Tim] para ser separado do nosso relacionamento.”

Além de construir relacionamentos, LARP também permite que as pessoas aprendam mais sobre si mesmas e se sintam mais confortáveis socializando.

“Eu descobri maneiras de poder conversar com pessoas,” disse Tim. “Conversar com um estranho sobre meus relacionamentos não é algo que eu jamais teria feito há 20 anos, mas agora estou fazendo.”

Jogar um personagem também proporciona uma certa distância que permite o crescimento pessoal e a exploração, disse Monica.

“Temos muitos amigos que se assumiram como trans ou não-binários por causa de suas experiências com LARP. Você pode incorporar alguém que você não é de uma maneira tão imersiva que você pode esconder quem você é até estar disposto a encontrar aquela pessoa com quem você está disposto a ser vulnerável.”