F-Zero 99 parece uma batalha real em uma máquina de pinball

F-Zero 99 é como uma batalha real em um pinball

Quando criança, eu aparentemente tinha uma obsessão por velocidade, pelo menos nos jogos. Eu cresci jogando Sonic the Hedgehog e, quando se tratava de jogos de corrida, F-Zero reinava. Para mim, tudo começou com F-Zero X, mas jogar o jogo de lançamento do GBA, Maximum Velocity, me levou de volta ao original do SNES.

Depois veio F-Zero GX, para mim o ápice da série e dos jogos de corrida em geral. Um amigo meu trouxe a cópia importada do Japão do jogo de seu irmão (lembra quando os jogos costumavam ter lançamentos escalonados?!) e isso me deixou completamente deslumbrado. Assim que pude, importei uma cópia do jogo dos Estados Unidos junto com um disco Freeloader. Eu estava viciado, tanto na incrível trilha sonora quanto na própria corrida.

Desde então, os fãs de F-Zero têm tido muito pouco. Miyamoto famosamente disse que a série não voltará a menos que haja uma razão de jogabilidade significativa ou única.

Bem, agora está de volta, de uma forma meio moderna e retrô que eu duvido que alguém esperava – ou necessariamente queria. Assim como Super Mario 35 e Tetris 99, F-Zero 99 é um battle royale para assinantes do Nintendo Switch Online que coloca 99 jogadores uns contra os outros em uma pista. Se isso parece uma bagunça, é porque é mesmo.

Depois de um breve treinamento que aumenta lentamente o número de bots de computador, é hora de entrar no modo principal com 99 jogadores. Os jogadores votam em uma das duas pistas – há um número limitado e todas são do original do SNES – e então começam em um grid de largada amplo que lentamente se estreita em direção à pista principal. Depois são quatro voltas de caos.

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As primeiras corridas terminaram comigo explodindo na curva final, o que me deixou furioso. Mas assim que consegui minha primeira posição entre os dez primeiros, minha frustração se transformou em alegria. Depois voltou novamente quando me aposentei na próxima corrida. Meus resultados parecem inconsistentes, embora eu sinta que tenho um nível (modesto) de habilidade.

Para mim, a alegria de F-Zero sempre foi o equilíbrio entre velocidade e aderência, os controles precisos permitindo que você se mova em alta velocidade por pistas sinuosas e em looping. Sim, há um ataque de giro para derrubar seus rivais, mas apenas se você estiver se sentindo aventureiro.

F-Zero 99 coloca mais ênfase em correr de forma agressiva. Com tantos corredores, é necessário diminuir a competição girando para acertá-los e tirá-los do caminho, fazendo-os perder energia preciosa – como sempre, a energia atua tanto como saúde quanto como impulso, a mecânica chave de risco-recompensa de F-Zero. Exceto quando outros jogadores se aposentam, eles retornam como veículos extras para obstruir a pista e colidir com os corredores restantes, atrapalhando suas voltas. Sim, dá algo para esses jogadores fazerem em vez de simplesmente assistir, mas significa que a pista nunca fica livre para focar – sabe – na corrida de fato. Muitas vezes parece mais estar dirigindo em uma máquina de pinball.

A agressão tem outro benefício: faíscas super, usadas para iniciar um super impulso que lança os jogadores para um viaduto acima que está (em sua maioria) livre. É uma ótima maneira de ultrapassar grandes grupos de concorrentes e saber quando usá-lo – para pular seções difíceis da pista, cronometrando quando os outros não o usam – é a chave para o sucesso. E quando as faíscas se espalham pela pista, é possível para o pelotão de trás pegá-las e avançar, proporcionando um certo equilíbrio. É uma ótima adição que não apenas oferece um alívio do caos, mas acrescenta camadas à estratégia.

Existem outros modos também, que fornecem variedade e são acessados em uma base rotativa. Isso inclui um mini grande prêmio de três corridas, corridas nas pistas mais difíceis para profissionais ou batalhas em equipe. Eu particularmente gosto destas últimas, pois é quase como um jogo de Splatoon com os corredores divididos em dois times e classificados não apenas por posição, mas pelo número de nocautes e ataques de giro. Isso significa que aqueles que estão atrás ainda podem contribuir para a pontuação da equipe por meio de um jogo agressivo.

Vencer os rivais em todos os modos melhora sua classificação, além disso, jogar em geral aumenta seu nível de experiência e sua quantidade de ingressos. Os ingressos podem então ser usados para entrar em grandes prêmios semanais de cinco corridas, onde o grupo diminui após cada corrida. Isso alonga a fórmula do battle royale, onde apenas os mais fortes avançam para a próxima corrida. Este é o F-Zero 99 em seu momento mais tenso, seu melhor e pior ao mesmo tempo.

Por um lado, à medida que o grupo se dispersa gradualmente, é possível focar mais na corrida do que na batalha, e é preciso habilidade para chegar ao fim. Por outro lado, muitas vezes parece ser mais sorte do que habilidade, o que pode ser incrivelmente frustrante.

Para mim, um grande prêmio acontece assim: estou confortavelmente sentado no sofá durante a primeira volta antes de rapidamente me inclinar na ponta da cadeira, dentes cerrados, mãos suando, adrenalina correndo pelo meu corpo…e então o desastre na última curva. É uma emoção absoluta, mas não tenho certeza se meu coração aguenta. Tenho ouvido a trilha sonora de GX simultaneamente, o que aumenta o apelo nostálgico.

F-Zero 99 é certamente uma distração divertida, mesmo que cada corrida seja um caos tumultuado. Mas não supera um jogo totalmente novo.

Então qual é a resposta para a pergunta de Miyamoto sobre como elevar a série e trazer algo novo? Bem, não é juntar 99 jogadores em uma corrida, embora eu aceitaria isso como uma opção. Mas como um tópico de jogo potencial de um modo online, com jogo classificado, vários modos e batalha real como o desafio final? Com certeza.