Diretor de ‘Sea of Stars’ fala sobre o trauma que ajudou a moldar o sucesso do JRPG
Sea of Stars' director discusses trauma shaping JRPG's success.
Os artistas sempre se expõem. Um pintor se expõe ao ridículo em uma galeria, ou um autor se arrisca ao escrever sobre questões e temas profundamente pessoais. O diretor de Sea of Stars, Thierry Boulanger, não é estranho a esses riscos.
[Aviso de conteúdo: o seguinte artigo explora tópicos como saúde mental, luto e suicídio. Também há spoilers da história de The Messenger e Sea of Stars.]
Boulanger fundou o Sabotage Studio após 10 anos de escrita e luto. Ele foi diagnosticado com o que ele chama de “cérebro atípico”, então para Boulanger existem coisas que fazem sentido e outras que parecem simples, mas que ele simplesmente não consegue entender. Outra pessoa pode saber que deve tomar banho de manhã para não cheirar mal no trabalho, mas para Boulanger a ideia de que isso é algo óbvio é “meio louca” para ele.
Então Boulanger foi procurar um terapeuta, o que foi “quase desaprovado”, já que às vezes as pessoas tratam aqueles que vão à terapia como se tivessem um problema, ele diz. “Existem tantas maneiras de o seu cérebro começar a se ramificar, com todos os circuitos em seu cérebro, e você começa a reagir por instinto, então quando projetamos em outras pessoas é quase como se estivéssemos lançando nossa sombra sobre elas”, acrescenta Boulanger.
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O diretor de Sea of Stars sente que os seres humanos estão “constantemente acusando outras pessoas”. Ele dá um exemplo de quebrar o cotovelo e, quando o médico pressiona o cotovelo para testá-lo, você culpa o médico. “E então me parece que você experimenta traição, como por que você criaria uma experiência tão dolorosa para você, como um adulto normal apenas diria que você é pouco confiável e tóxico”, ele diz, “parece que quando é algo mental atribuímos a dor e a intenção à pessoa.”
Então Boulanger acabou se encontrando na terapia e lutando. “Eu basicamente tinha desistido da vida, e a maneira como minha vida foi salva foi por uma metáfora muito simples que meu terapeuta me disse”, ele explica. “Imagine um tupperware que está muito sujo, tão sujo que você só quer jogá-lo no lixo e se livrar dele, em vez de lidar com isso e tomar o tempo para limpá-lo, porque o esforço necessário para deixar o tupperware do jeito que você quer é simplesmente assustador demais.”
“E então a mensagem que entendi foi basicamente essa, não é que seja impossível, mas é assustador demais. E então comecei a divagar tipo ‘não, você não entende, eu teria que terminar esse relacionamento em que estou preso, eu teria que cortar relações com meus pais, eu gostaria de começar uma empresa para me expressar. E assim para mim começar essa nova empresa foi como marcar um novo começo, e muitas coisas muito difíceis que tive que mudar.”
The Messenger
Tudo isso levou Boulanger a The Messenger. O Metroidvania de 2018 tem um estilo de arte em 8 bits, e essa foi uma decisão muito consciente de Boulanger. O desenvolvedor estava “apresentando algo esteticamente atraente para você, algo que fará você se interessar, e enquanto você está aqui e aprecia a estética ou as vibrações, há uma mensagem ali com a qual você se identifica.”
A partir daí, Boulanger e a Sabotage abriram The Messenger em uma história de luto. Tudo isso gira em torno de casas assombradas para Boulanger – o diretor acredita que os seres humanos são casas assombradas. Todos em um filme de casa assombrada se mudam para a casa pensando que tudo vai ficar bem. Eles até ignoram os ruídos fantasmagóricos no início e fingem que não ouvem e não veem coisas, simplesmente porque não querem confrontar isso.
“E os fantasmas aumentam o volume até que sua vida naquela casa seja um inferno”, diz Boulanger, “e o inquilino se prepara mentalmente para não apenas fugir desta vez, mas confrontar os fantasmas de frente, exigindo saber o que eles querem. Não é como se o fantasma dissesse que tortura as pessoas porque gosta disso, mas sim porque há uma dor ali que precisa ser reconhecida, e que o fantasma precisa que o humano tome medidas para se recuperar, porque ele fisicamente não pode.”
“Parece-me que somos casas assombradas, porque a ansiedade e a depressão são tão comuns e uma das coisas mais comuns é as pessoas acreditarem que são as únicas passando por isso. Então, seguindo em frente, vou cuidar da criança interior e garantir que você encontre paz.”
10 anos de diário e recuperação levaram Boulanger a transmitir seus próprios sentimentos e saúde mental na narrativa de The Messenger, e isso naturalmente o deixou nervoso, pois “qualquer um poderia simplesmente escolher rir da sua coisa, que você se tornou tão real porque está completamente exposto”. O processo felizmente valeu a pena para o diretor, pois ele diz que as reações positivas das pessoas à história de The Messenger superam em muito as reações negativas.
The Messenger foi libertador, inclusive, para Boulanger. São todas as coisas que ele queria “deixar para trás, para começar a construir em vez disso” com o Sabotage Studio. “Eu precisei listar tudo e me certificar de que não excluí nada, então agora está tudo bem, superei”, diz Boulanger sobre o luto e o diário. “E, em termos de cura, foi muito bom também.”
Sea of Stars
Sea of Stars “foi incrível” para Boulanger. Da história de The Messenger olhando para trás no luto de Boulanger, Sea of Stars foi deliberadamente concebido para olhar para o futuro, com esperança. É uma continuação da metáfora das tuperware no fundo: Sea of Stars é sobre escolher continuar e “limpar” em vez de destruir. Tem mais a ver com “criar algo e proteger algo que vale mais a pena proteger”, em vez de ser o único raio de luz em um mundo amaldiçoado.
“A coisa que está presente constantemente é que, não importa o quão assustadora ou terrível seja a coisa diante de você, se você se esforçar, se fizer tudo o que puder, se depender da amizade”, diz Boulanger, “você pode superar. Acho que essas histórias ainda são boas e ainda falam conosco por um motivo, elas reconhecem que você precisa de apoio e reconhecem que ser maior do que a soma das nossas partes.”
No entanto, Sea of Stars não está livre de seus “monstros terríveis” e áreas assombradas. Boulanger não queria que tudo fosse visto através de lentes cor-de-rosa, então ainda há traição e trauma, este último especificamente decorrente do Diretor Moraine. Acabei de testemunhar a cena em que Brugaves e Erlina traem os protagonistas Zale e Valere, bem como Moraine, então questionei Boulanger se os protagonistas duplos têm o objetivo de representar algo mais otimista diante do pessimismo de Brugaves e Erlina.
“Você não é apenas moralmente correto com Zale e Valere, você não é melhor do que [Brugaves e Erlina], é que você realmente teve uma vida melhor que os dois”, esclarece Boulanger. Nossos heróis nasceram em um contexto em que o mundo era “mais estável”, enquanto Brugaves e Erlina foram criados em uma época em que o Diretor Moraine estava mais próximo de seu trauma, e houve muita disfunção em suas vidas enquanto cresciam.
“Então, quando se trata deles, em minha mente, não é tanto que eles sejam vilões, é onde alguém pode acabar se lhe for fornecido um quadro diferente durante o desenvolvimento”, diz Boulanger sobre a dupla que vira o jogo. Nossos heróis simplesmente tiveram mais sorte, mas para o mundo exterior e Boulanger, isso ainda significa que o bem pode prevalecer.
Essa tem sido a grande lição para os jogadores também. Boulanger diz que muitas pessoas sentem uma “vontade de fazer o bem” depois de terminar Sea of Stars, e ele não poderia estar mais feliz com esse resultado. “É como um mundo onde tudo é possível, e você sempre pode vencer se apenas tentar. E parece estar transbordando positividade, depois de passar por todas as montanhas-russas que o jogo lhe proporciona”, ele diz.
Boulanger também está aliviado com outro aspecto de Sea of Stars. O diretor colocou um “grande segredo”, pensando que levaria meses para os jogadores descobrirem, mas é claro que eles descobriram em uma semana após o lançamento. Esse “grande segredo” aparentemente é uma cena em que Boulanger fala diretamente com o jogador através de um personagem, transmitindo suas esperanças, sonhos e estabilidade mental para eles. “Comecei a receber feedback sobre isso e parece que está conectando, então estou muito feliz”, diz ele.
Para o futuro
No momento, a Sabotage Studio está descansando, antes que o trabalho recomece no DLC de Sea of Stars. Até mesmo Boulanger está tentando relaxar, buscando diminuir as suas jornadas de trabalho de 18 horas e procurando outras formas de investir o seu tempo e esforço. Ele até começou a tocar bateria, revivendo o seu amor pela cena punk rock como uma tentativa de trazer mais equilíbrio para a sua vida.
Na verdade, esse é o tema central do próximo jogo da Sabotage: equilíbrio. “O terceiro jogo, eu espero que seja mais sobre equilíbrio, descobrindo isso,” diz Boulanger. “Eu sentia que estava vivendo emprestado. Mas não sinto mais isso, então agora estou olhando mais para o equilíbrio e estou aprendendo, com a ajuda dos meus colegas, a não fazer mais essas jornadas de 18 horas.”
“The Messenger era sobre ninjas e viagem no tempo, Sea of Stars era um eclipse com o sol e a lua. Posso dizer que para o terceiro jogo há um equivalente, um tema muito simples, tipo, claro, vamos ter uma aventura com esses ingredientes”, explica Boulanger. E assim parece que o terceiro jogo eventual da Sabotage será mais do que os jogadores aprenderam a amar no estúdio ao longo dos últimos cinco anos. Aqui está para mais cinco e muitos mais.
