O World of Warcraft Classic está se tornando seu próprio jogo – será que o Fortnite OG é o próximo?

O World of Warcraft Classic está a ganhar identidade própria - será que o próximo será o Fortnite OG?

A nostalgia dos jogos online está prestes a se tornar um grande negócio

Algo significativo aconteceu no mundo dos jogos online no primeiro fim de semana de novembro. Durante a convenção BlizzCon na Califórnia, a Blizzard dedicou bastante tempo ao World of Warcraft Classic – a versão nostálgica e retrô de seu jogo massivamente multiplayer de 19 anos – e revelou planos surpreendentemente ambiciosos para o futuro do Classic. Ao mesmo tempo, os servidores do Fortnite estavam sobrecarregados com o maior dia de sua história, tudo por causa do lançamento do Fortnite OG, uma temporada especial que traz de volta o mapa original e a jogabilidade de 2018.

De repente, no mundo orgulhosamente impermanente dos jogos online – onde a mudança é sempre bem-vinda, e se não for, não importa, porque mais mudança está a caminho – voltar no tempo se tornou um grande negócio. É uma espécie de paradoxo: como os jogos online estão sempre evoluindo, surge uma sensação de escassez e nostalgia intensa em relação à forma como eles costumavam ser. Se você encontrar uma maneira de trazer essa sensação de volta, especialmente para um público que está ficando entediado, então você está no caminho certo.

Inicialmente, a Blizzard parecia relutante em aderir ao movimento crescente na comunidade do WoW que desejava voltar aos tempos de 2004-2005. Ela acabou com servidores “vanilla” não oficiais e protelou a criação de uma alternativa oficial por anos. De certa forma, é compreensível: se você dedicou muitos anos de esforço para modernizar e melhorar o seu jogo, por que você iria querer se dedicar a esse exercício saudosista? O World of Warcraft não está melhor agora?

Claro, isso é uma questão de valor – mas o fato inegável é que o WoW agora é extremamente diferente do que costumava ser. E é exatamente isso que torna o Classic uma alternativa viável e interessante, se um pouco antiquada. Depois que o Classic foi lançado em 2019, incluído em uma assinatura padrão do WoW, ele se tornou um grande sucesso, em parte devido ao forte contraste entre ele e as duas expansões não amadas (Battle for Azeroth e Shadowlands) que foram lançadas entre eles.

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Mas o que é realmente fascinante sobre o Classic é para onde a Blizzard está o levando – porque Classic é um jogo online, e nenhum jogo online pode ficar parado, mesmo sendo uma jogada retrô. Ele começou como uma versão relativamente fiel do MMO original com ajustes inteligentes: ele avançou por patches de conteúdo em uma taxa acelerada, enquanto se prendia a uma única iteração do desempenho do jogo e do equilíbrio. Depois, ele se bifurcou, com alguns servidores avançando através de expansões clássicas, enquanto outros permaneciam na era “vanilla”. Este ano, ele adquiriu uma terceira via, algo completamente novo que o WoW nunca tinha tido antes: um modo Hardcore permadeath, que se mostrou uma inovação que trouxe o jogo de volta à vida, brilhante em sua simplicidade.

Pela mostra na BlizzCon, a Blizzard está aumentando seus esforços para transformar o WoW Classic em seu próprio jogo. Os servidores de expansão estão avançando para o Cataclysm, que provavelmente é o ponto em que o “clássico” se torna um termo impróprio: independentemente de seus sentimentos em relação a essa expansão controversa, sua reescrita abrangente da experiência de missões do “mundo antigo” é o ponto em que o WoW original morreu e ainda está presente no jogo hoje em dia. A Blizzard está indo além do que já fez antes, ajustando e corrigindo essa expansão para o Classic, acelerando a progressão, adicionando recursos de qualidade de vida e introduzindo novas dificuldades e recompensas em masmorras.

Mas isso nem é a manchete. A Blizzard – inspirada pela série irmã Diablo, assim como fez para o modo Hardcore – também está introduzindo uma quarta via para os servidores do WoW Classic que remixa sazonalmente o jogo “vanilla” original. A Temporada da Descoberta, que será lançada em 30 de novembro, traz conteúdo completamente novo para o mundo original de Azeroth na forma de Descobertas. Segundo o produtor Josh Greenfield disse na BlizzCon, as Descobertas são uma maneira de romper com a “natureza resolvida” do WoW original e restaurar uma “sensação de aventura e exploração”. Ela também oferece um sistema de Gravação de Runas que confere às classes habilidades totalmente novas, permitindo até mesmo a troca de arquétipos (você poderá criar um Bruxo tanque ou um Mago curandeiro, para citar alguns).

O jogo está sendo dividido em fases com níveis específicos. O nível máximo inicial será apenas 25, mas haverá um novo final para cada fase. O primeiro desses finais reformula a clássica masmorra de levelização Blackfathom Deeps como uma incursão para 10 jogadores, mas a Blizzard também está provocando a adição de conteúdo inacabado ou cortado, e até mesmo novas masmorras, para a Temporada de Descoberta. Não é apenas uma nova maneira de pensar no clássico WoW – é uma nova abordagem para estruturar MMOs, pegando emprestado liberalmente elementos de todo o cenário de jogos online. É bastante empolgante.

O fato de a Blizzard estar se esforçando tanto mostra que o WoW Classic está funcionando tanto para os negócios quanto para a comunidade do WoW. Também demonstra que, para um modo nostálgico de jogo online ter sucesso a longo prazo, ele precisa se afastar de ser uma emulação ou restauração de uma experiência passada e se tornar um jogo (mais ou menos) novo por conta própria. (Ou, no caso do Classic, quatro jogos.)

Atualmente, a Epic não tem planos de manter o Fortnite OG além de sua temporada mensal atual, que passa por seis temporadas do Capítulo 1 do jogo em questão de semanas, em vez de meses. A marcação permite claramente que o OG retorne e revise capítulos posteriores, mas, dado o grande aumento de interesse, a Epic seria tola se não estivesse considerando maneiras de manter alguns desses jogadores novos ou retornando permanentemente.

É verdade que o WoW e o Fortnite são jogos muito diferentes com modelos de negócios essenciais diferentes. Dividir a audiência do jogo pode ser mais preocupante para a Epic do que para a Blizzard, que provavelmente está feliz desde que todos esses jogadores permaneçam no mesmo balde de pagamento de assinatura. Mas o WoW provou que um grande jogo online – especialmente um com história – pode sustentar uma família de subcomunidades que desfrutam de diferentes sabores do mesmo jogo. Na verdade, essa pode ser a forma mais saudável de avançar para um jogo desse tipo, certamente um que está se aproximando do seu 20º aniversário.

Mais importante talvez seja o que o WoW Classic e o Fortnite OG demonstram é que a história dos jogos online não precisa ser relegada ao monte de memórias. Existe uma fome genuína dos jogadores de voltar atrás no tempo, o que, quando encontra um estúdio inventivo que entende o que foi especial no que criou, mas está disposto a correr alguns riscos com isso, pode criar algo vibrante e sustentável a longo prazo – uma espécie de multiverso de caminhos não percorridos para seus antigos jogos multiplayer favoritos. Qual será o próximo, Vault of Glass no Destiny 2 moderno? Conte comigo.